沈浸互動式學習越來越受到歡迎,特別是AR/VR的應用,屬於教育科技領域中相當受到關注的一塊領域。不同於許多廠商提供教材內容的開發,米菲提供編輯工具,讓老師們也可以輕鬆製作,讓課堂教學更有趣!
國小四年級自然科有個月亮觀測的活動,但實際的情況是,居住在都市的學生,在空間與時間的限制下,不見得有機會可以做好整個月的觀測活動。為了解決這個問題,北市逸仙國小老師鄭世彬想了一個方式,透過 AR/VR 這類混合實境的技術,設計了一個可以在教室裡實行的教案,學生只要拿起手機或平板,不僅可以理解新月、眉月、上弦月等月相盈虧的規律性,還可以了解太陽、地球、月亮相對位置關係,以及因為觀測角度不同而產生的光線變化。這個專案,獲選為台北市109年度台北教師 e 教材的示範教案。
聽起來很酷炫的專案,其實做起來並沒有想像的困難,但只要透過台灣廠商米菲多媒體開發的MAKAR XR編輯平台上的工具,老師們只需簡單拖拉元件,就能完成這樣的作品!
近幾年,包括讓螢幕上的虛擬世界能與現實場景結合的擴增實境AR、或是透過電腦類比產生三度空間,讓使用者在視覺感官產生真實世界的虛擬實境VR,以及融合AR/VR的混合實境MR,這些統稱為XR的實境技術,延伸了人類感知的方式,帶來了更新穎的互動可能。當這些實境應用落實在教育領域時,可以讓學習者由直接看到相關學習主題的虛擬模型,產生沉浸感與共鳴感,幫助他們更容易理解這些抽象或較無法直接接觸的知識。
「我們就是希望讓老師在開發教案時,就像用Powerpoint軟體做簡報、用Photoshop修圖,或者用威力導演剪輯影片一樣輕鬆簡單!」米菲多媒體共同創辦人與執行長盧俊諺說道。
讓AR/VR製作變簡單
台師大設計所畢業的盧俊諺,雖然自己職業生涯多在遊戲與科技產業,但對於教育,有一份特殊的情感,也理解教育現場碰到的問題,「老師需要好的工具,才能產生好的教案。」創業之初,盧俊諺並沒有鎖定教育領域,而是採用和台灣許多軟體業的商業模式,主要接受客製化專案。但他發現,一個專案開發時間長,投入人力多,這樣的模式很吃新創公司資源,對客戶而言,也需要花較高的成本,無法快速地拓展整個實境應用市場。
「是不是有可能建置一款模組化平台,讓有興趣的廠商或使用者能輕鬆進行體驗開發?」他說,一如其他領域,AR市場也有不同的應用階段,高階如品牌廣告專案,但也有不需要那麼精緻、卻也能呈現想要的情境需求。盧俊諺認為唯有讓各種XR實境技術開發變得簡單,市場才能普及。
2016年米菲轉而專注在開發底層AR軟體技術,研發「MAKAR XR編輯平台」以及不需要下載APP,開啟網頁就能直接瀏覽,同時支援同時支援愛普生、HTC 與 Mad GazeAR智能眼鏡、以及 Facebook 旗下的 Oculus 和HTC VR眼鏡頭盔設備。平台提供免費體驗版之外,針對專業的需求,還提供三種不同等級的專業版服務。
推出至今,目前平台上已有超過600個素材模組,提供中、英、日、韓四種語系,開發者超過35,000人,平均每人每月的使用時數達80分鐘,上傳專案數超過4萬個,有70%是 AR 的應用。海外部分,主要是香港、澳門與新加坡3個市場。「我們超過60%都是教育相關用戶,其中學生佔了52%,教育工作者大約12%,其餘則是其他產業的設計者。」盧俊諺表示,在各種的元件模組中,刮刮卡、集點卡的使用最受到歡迎。
盧俊諺說,過去許多科技導入校園的案子,往往都是政策性由各地教育局處單位推動,看起來很快導入,但沒有顧慮老師需求的結果,老師不是沒準備好,就是不想用。因此,他們換一種方式,透過許多工作坊的推廣,由下而上讓老師主動推薦相關局處,甚至是介紹給學生使用。除了 k-12 國教的教育市場之外,米菲也切入企業教學的領域,例如交通號誌廠商、醫療院所、圖書館等,也都有合作案進行中。
最大競爭力在於信任感和影響力
「我還蠻有自信地說,米菲大約領先對手12~16個月,」盧俊諺表示,米菲專注在底層技術開發,掌握了圖像識別技術,因此在可以有較大的發揮空間,持續在物件識別以及地圖建構等技術深耕。此外,不同於一般新創公司受限於資金的考量,對於投資新項目態度會比較保守,「只要現金水位達到一定程度,我就會去投資。」米菲近幾年營收穩定成長,公司早已損平,超過3000萬的規模,台灣營收佔其中的七成左右。
除了元件素材的開發,米菲近來積極在使用體驗上做改善。例如跟新北市合作,新北市的師生,只要擁有親師生平台帳號,就可以直接使用服務,不需要另外註冊。下一步的計劃,則是希望MAKAR XR編輯平台可以成為類似Google Classroom的模式,不只幫助老師開發教案,還能進一步透過數據分析進行教學與課堂管理。
「教育市場最特別的就是,你必須先付出,才會有收穫。」盧俊諺說,也許一開始成長很慢,但長期累積出的信任感與影響力,是公司最大的競爭力。
小檔案 公司名稱:米菲多媒體 成立時間:2014年 主要服務:AR/VR/MR編輯工具暨教材開發 團隊人數:22人 公司網址:https://www.miflydesign.com
文章來源親子天下